La larga espera veraniega terminó, marcando el regreso del primer certamen nacional en salir a pista, con la disputa de la edición número 13 del Desafío del Indio, con una maravillosa puesta en escena para el primer capítulo de la Copa Kayo Enduro Classics Series 2026. Más de 600 pilotos se llegaron a Villa Larca, San Luis, para ser partícipes y protagonistas de este excelente arranque del enduro de largo aliento y populares citas, en una locación muy atractiva y sobre un circuito de los mejores que nos ha tocado recorrer en estos años. El cuádruple campeón nacional ECS José María Mercado (KTM Argentina), volvió a iniciar con triunfo su campaña anual, aún disputando el clásico sobre una moto muleto, a la espera de recibir la máquina afilada y definitiva para la temporada, sumando a su vez el récord de vuelta al trazado en su primer giro, tras dos días de carrera repartidos en dos etapas, tal cuál la tradición indígena del clásico puntano. El mendocino Nicolás Pucci (Fantic Cuyo), fue segundo de más a menos, con un primer día cerca de la punta y cediendo la segunda jornada algo más de terreno, cerrando el top tres en gran actuación, el tucumano Luciano Herrera (KTM Tecnoprint), quién confirma su constante ascenso en la máxima categoría.
El clima esta vez pasó de enemigo hacia aliado para el Desafío del Indio con respecto a su debut en Larca en 2025, permitiendo esta vez a la multitud que se acercó, disfrutar a pleno del evento y del inmenso trabajo realizado sobre él por Club de Enduro y Rescate San Luis. Una ampliación significativa del circuito, llevó la pista arriba de los 20 kilómetros, pero quizás lo mas interesante de todo, fue la cantidad de variantes que incluía, con un primer tramo pedregoso, numerosos ascensos y descensos, pasando mas tarde a sendas de tierra negra semi veloces, entre la nutrida vegetación, tramos sobre arroyos con agua, pasos sobre vegas que mas tarde se convirtieron en desafiantes y anchos cruces de barro, innumerables cruces de agua, para llegar hacia un tramo final en altura, rodando sobre las cimas de las Sierras de los Comechingones, con panorámicas de ensueño y trepadas sobre grandes piedras firmes, en resumen el éxtasis de casi todo endurista que se precie como tal, para completar una vuelta tremenda.
Con todo lo necesario para evolucionar sin límites a futuro, el Indio encontró en Villa Larca una maravillosa sede, que en esta oportunidad con un clima amigable nos permitió contemplarla en su totalidad, sumado a todo esto el estupendo paddock en el Camping Municipal, con amplios espacios y todas las comodidades disponibles, permitiendo como nunca el acampe de pilotos y sus familias en el predio, aunque en el debe queda aún, la falta de cooperación de algunos pilotos, para ubicarse ordenadamente dentro del amplio espacio, donde había lugar de sobre para todos pero algunos insistían en hacerlo en lugares no permitidos, obstruyendo caminos para las tres ambulancias de alta complejidad disponibles o complicando la tarea de la organización que debía ocuparse de estos inconvenientes, en vez de poder focalizarse en la agenda prevista.
La presencia de varios equipos oficiales e importantes estructuras privadas como empresas de comercialización, también se suman al éxito de esta apertura, facilitando la tarea de los pilotos en esas estructuras, de solamente preocuparse por competir. La presencia de los dakarianos Jeremías y Benjamín Pascual, representando a Kove Argentina fue un lujo del Indio, ya que más allá de no ser enduristas de pura cepa, el público disfrutó del show que brindaron, con podio final para Jere y lamentablemente abandono de Benja tras una caída. El ya popular y archi conocido Gastón del Pozo, se encargó de dar su acostumbrado espectáculo al comando de la Kayo TRX 250R, haciendo una primer etapa espectacular en la seniors, aunque debiendo abandonar el último día tras sufrir una rotura en la palanca de su moto. También se sumaron a la propuesta, el riojano ex campeón provincial Juan Cruz Saavedra (Fantic NOA EKS) y el ex ganador del Indio Fernando Olguín (Honda), que lucharon para posicionarse en la clasificación.
En el resto de las categorías, un soberbio trabajo de Agustín Maldonado (GasGas PEC Racing), que arrasó en la Seniors B y se metió tercero en la clasificación general de la carrera, mostrando un perfecto strike sin fisuras, similar al que le vimos en el pasado Suns Race, relegando nuevamente al tucumano Martín Mercado (Beta Cowboy Team) al segundo lugar, en un ya clásico moderno y de viejas épocas a la vez, entre dos grandes amigos del deporte. El mendocino Andrés Barbalis (Fantic Cuyo) se llevó la Junior A, imponiéndose en las dos etapas de carrera, similar a lo realizado por su compañero de equipo Marcos Polo (Fantic Cuyo) en la Master A. También se impuso el ascendente entrerriano Matías Mereles en la Junior B, llevándose uno de los importantes resultados recavados aquí por los pilotos del litoral que llegaron en buen número.
El capítulo en las masters es para destacar, por el nivel de pilotos que se presentaron en todas sus divisionales, donde convergieron tremendos pilotos del centro, del sur, del norte y del este del país. Imposible nombrarlos a todos en este resumen, pero solo basta con repasar los apellidos de todos ellos en la clasificación final. Federico Ortega (Master B), Javier Costa (Master C), Cristián Paez (Master D) y Raúl Peña (Master Leyendas) los ganadores, puede sonar a poker de mendocinos, pero no la tuvieron fácil frente a importantes cordobeses, tucumanos, salteños y entrerrianos que se entreveraron. Más ganadores, Pablo y Federico Ramos (Padre e Hijo A), Franco y Nicolás Rubino (Padre e Hijo B), Valentino Ramirez (Promocional), Lionel Rojas (Principiantes), Maximiliano Lagos (Principiantes Mixta), Joel Lopez (Master Principiantes), Nicolás Rosales (Monomarca Tornado), Perez-Sorribe (Parejas Amateur), Hernández-Hernández (Parejas Master), Schaal-Schaal (Parejas Pro) y un párrafo aparte para las Damas, que volvieron a hacer estragos con una fuerte participación de 12 pilotos, donde la bicampeona Carolina Yapur (Kayo Argentina) se impuso, pero que regaron el aire de forma especial en su forma de competir, ya que la entrerriana Paola Perez, tercera en el final, no dudo en parar y ayudar a Yapur en un barrial, cuando la popular influencer yacía empantanada y con mas de cinco minutos en no poder retomar la marcha.
La Copa Kayo Enduro Classics Series, ahora se dirije hacia lo que será la trigésima edición del Rally Transvelasco en Chilecito, La Rioja, los días 2 y 3 de Mayo venideros, siendo el primer clásico Platino en orden de aparición.
Clasificación General Día 1 + Día 2
Fiel a su estilo de pocas palabras, exposición controlada pero amplia efectividad, José María Mercado volvió a demostrar que será el rival a vencer para quién desee probarse la corona como mejor piloto nacional en los clásicos argentinos. (Foto: Flor Martorelli)
Nico Pucci debutó con fuerza pero con un confuso episodio al final de segundo giro del día 2 donde estaba convencido de haber completado las tres vueltas. (Foto: Flor Martorelli)
Como en sus mejores épocas. El Kamikaze Maldonado se soltó en San Luis y se metió en el podio de los mejores del fin de semana. (Foto: Flor Martorelli)
Buen debut de Andrés Barbalis en la Junior A con solidez en ambas etapas del Indio. (Foto: Flor Martorelli)
El mendocino Javier Costa arrancó con el pie derecho en la Master C que promete otro año apasionante y parejo como el de 2025. (Foto: Flor Martorelli)
Carolina Yapur le dió el primer triunfo a la Kayo entre las Damas que sorprendieron por su pasión, negándose a bajar un giro el segundo día cuando el circuito se había complicado un poco más. (Foto: Flor Martorelli)
