La etapa 11 del Rally Dakar finalizó en Al Henakiyah con casi 900 kms de recorrido pero solo 346 kms. de ellos cronometrados, en un día donde las estrategias dominaron la escena, tal como suponíamos ayer podían orientarse los equipos, para apuntalar a sus candidatos al triunfo. Por un lado Honda, envío su tropa a copar la parada del día, resultando en la primer victoria de etapa para Skyler Howes (Monster Honda) en ocho participaciones, seguido por Adrien Van Beveren (Monster Honda), que abrió casi todo el día (5’25” en bonificaciones) y con Tosha Schareina (Monster Honda) firmando quinto. Por otro lado KTM, solo pudo apelar al joven Edgar Canet (Red Bull KTM) para el despegue, terminando tercero y haciendo lo suyo, ya con Daniel Sanders (Red Bull KTM) solo buscando terminar maltrecho. La misión?… apuntalar a los dos máximos candidatos al triunfo para la etapa de mañana, con Luciano Benavides (Red Bull KTM) terminando 4º hoy y volviendo al liderazgo del rally y con Ricky Brabec (Monster Honda), firmando 6º tras desacelerar en el final de la etapa, para colocarse en una posición por detrás de Faster para buscar buena posición de largada para mañana, que será la última etapa extensa de la carrera con 311 kms. de cronometrado para intentar diferencias, aunque quedará la etapa de cierre con solo 105 kms. de especial.
Era de esperarse
Lo que sucedió hoy es un poco lo que la lógica indicaba, que tanto Honda como KTM, enviarán a sus pilotos ya sin chances de luchar por el triunfo, a copar los primeros lugares de salida para mañana, de esta forma facilitando el trabajo de navegación y aceleración, para sus dos candidatos Benavides y Brabec. En este tablero ajedrecístico, que no siempre manda en el rally pero que no puede dejarse de lado, menos en una carrera que parece se decidirá por detalles, Honda HRC cuenta con mas alfiles para enviar al ataque e intentar proteger a Ricky y KTM, solo cuenta con Canet, ya que Sanders no está en condiciones ya para ese trabajo. Mas no significa siempre mejor, pero todos parecen haber hecho su trabajo bien hoy, ya que Brabec tendrá a tres de sus compañeros abriendo camino delante de el mañana y Luciano, contará con Canet una posición por delante, aunque en definitiva lo que contará, es lo que puedan realizar Benavides y Brabec por ellos mismos.
Al final de la etapa, Luciano se mostró muy ajeno a todo esto, eligiendo confiar plenamente en lo que el pueda hacer, mas en como puede terminar influyendo todo este juego posicional para mañana, incluso diciendo que hoy eligió un ritmo rápido pero seguro, donde pudiera minimizar los riesgos de una caída inoportuna, restando importancia a la influencia “de los otros” y focalizando en que su objetivo, pasa solo por vencer, en este caso al norteamericano.
Mas que nunca un mano a mano
Si bien desde ayer ya pintaba un claro mano a mano, donde quizás Honda se iba a inclinar para brindar todo el apoyo a Ricky Brabec para que recupere el Dakar para su equipo, no es casualidad que Howes y Van Beveren hagan el 1-2 de la etapa, ya que son los dos pilotos HRC sin chances de triunfo e incluso difícil podio, guardando a Schareina al cuarto lugar, para bien preservar su podio o activar un plan B en caso de que a Brabec no le vaya bien, parece increíble que se pueda digitar de esta forma la etapa o es una gigante coincidencia.
Lo cierto es que Luciano vuelve a liderar el rally a falta de dos etapas (o una y media como se quiera ver), pero solo con 23 segundos de ventaja sobre Brabec, que inicio este 11º stage con solo 56 segundos de ventaja sobre nuestro compatriota. Que mañana será clave no es una conclusión de un iluminado, pero cuidado que aún guardamos en nuestras retinas, como Kevin Benavides le arrebató el Dakar 2023 a Toby Price, en la última y corta etapa viniendo desde atrás.
En cuanto al resto de la legión argentina en motos, que este año está solo reducida a cuatro pilotos, el neuquino Santiago Rostan (KTM XRaids) continúa rodando con suficiencia, anotándose 37º en la etapa y marchando 32º en la general, mientras el cordobés Leonardo Cola (KTM Joyride), mantiene su ritmo y su objetivo bien vigente, firmando 51º la especial y escalando al 42º en la general. El también cordobés Benjamín Pascual (Segway), hoy fue tercero en la etapa, pero sigue liderando en la clase eléctrica en motos.
| Clasificación de la Etapa 11 – Rally Dakar 2026 (motos) | ||||
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 010 – S. HOWES (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h09m02s | +00:00:00 |
| 2 | 042 – A. VAN BEVEREN (FRA) | HONDA | CRF 450 | 3h09m23s | +00:00:21 |
| 3 | 073 – E. CANET (ESP) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h10m17s | +00:01:15 |
| 4 | 077 – L. BENAVIDES (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h12m39s | +00:03:37 |
| 5 | 068 – T. SCHAREINA (ESP) | HONDA | CRF 450 | 3h13m08s | +00:04:06 |
| 6 | 009 – R. BRABEC (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h13m58s | +00:04:56 |
| 7 | 007 – B. COX (RSA) | SHERCO | 450 RALLY | 3h17m03s | +00:08:01 |
| 8 | 046 – R. BRANCH (BOT) | HERO | 450 RALLY | 3h18m02s | +00:09:00 |
| 9 | 016 – T. MULEC (SLO) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h18m35s | +00:09:33 |
| 10 | 084 – M. VENTURA (POR) | HONDA | CRF 450 | 3h18m36s | +00:09:34 |
| 37 | 049 – S. ROSTAN (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h54m53s | .+00:45:51 |
| 51 | 037 – L. COLA (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 4h15m54s | .+01:06:52 |
| General tras Etapa 11 – Rally Dakar 2026 (motos): | ||||
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 077 – L. BENAVIDES (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 44h48m48s | +00:00:00 |
| 2 | 009 – R. BRABEC (USA) | HONDA | CRF 450 | 44h49m11s | +00:00:23 |
| 3 | 068 – T. SCHAREINA (ESP) | HONDA | CRF 450 | 45h04m04s | +00:15:16 |
| 4 | 001 – D. SANDERS (AUS) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 45h12m20s | +00:23:32 |
| 5 | 010 – S. HOWES (USA) | HONDA | CRF 450 | 45h23m08s | +00:34:20 |
| 6 | 042 – A. VAN BEVEREN (FRA) | HONDA | CRF 450 | 45h43m01s | +00:54:13 |
| 7 | 011 – I. CORNEJO (CHI) | HERO | 450 RALLY | 45h59m38s | +01:10:50 |
| 8 | 046 – R. BRANCH (BOT) | HERO | 450 RALLY | 47h14m44s | +02:25:56 |
| 9 | 016 – T. MULEC (SLO) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 47h25m26s | +02:36:38 |
| 10 | 085 – P. CAMPBELL (USA) | HONDA | CRF 450 | 47h27m53s | +02:39:05 |
| 32 | 049 – S. ROSTAN (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 55h59m49s | .+11:11:01 |
| 42 | 037 – L. COLA (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 60h32m59s | .+15:44:11 |
Luciano solo cuenta con Edgar Canet como escudero pero si tiene, una confianza absoluta en sus condiciones y posibilidades. Faster luchará por su primer touareg frente a Brabec que busca su segundo. (Foto: KTM)
Brabec hoy llevó un muy buen ritmo pero decidió aflojar al final para tomar una mejor posición de salida mañana, donde cree que al tener más de montaña y piedra puede rendir mejor para abrir una diferencia en la general. (Foto: Honda HRC)
El francés Van Beveren abrió buena parte de la especial de hoy y junto a Howes mañana deberán intentar abrir correctamente también para facilitar la tarea de Brabec desde atrás. (Foto: Honda HRC).
